Nos EUA, mais de 2 milhões de casamentos acontecem anualmente, mas, infelizmente, muitos desses relacionamentos se tornam cenários de violência doméstica. Segundo a National Coalition Against Domestic Violence (NCADV), mais de 10 milhões de adultos sofrem abusos domésticos no país, sendo que as vítimas geralmente só denunciam após várias ocorrências. Para imigrantes, essa situação é ainda mais complicada, pois o cônjuge muitas vezes usa o status imigratório como forma de controle e intimidação, aumentando o medo de perder o status legal ou ser deportado.
No entanto, há uma esperança para essas vítimas de abuso. Se um(a) imigrante é casado(a) com um cidadão americano ou residente permanente (portador de green card) e sofre violência doméstica, ele(a) pode solicitar seu green card independentemente do cônjuge. Além disso, esse pedido não exige que o solicitante tenha um status regular.
Isso significa que mesmo imigrantes sem status podem requerer e obter um green card nos Estados Unidos se forem casados com um cidadão americano ou residente permanente e vítimas de violência doméstica. Esta opção está disponível independentemente de qualquer pedido prévio de ajuste de status por casamento.
O processo de VAWA (Violence Against Women Act, Formulário I-360) permite que vítimas de abuso por cidadãos americanos ou residentes permanentes solicitem ajuda. Esse processo é válido enquanto o casamento estiver ativo, e até dois anos após a morte do agressor, perda do green card do agressor por violência doméstica, ou divórcio por causa de violência doméstica. Embora outras categorias de pessoas, como filhos e pais dos agressores, também possam ser elegíveis, o foco aqui é nos cônjuges.
A violência doméstica abrange mais do que agressão física; inclui também abuso sexual, manipulação emocional, intimidação e ameaças econômicas ou relacionadas à imigração. O USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) reconhece que, embora a maioria dos casos envolva homens agredindo mulheres ou crianças, homens também podem ser vítimas.
Enfrentar a violência doméstica é um desafio complexo e sensível. Muitas vítimas se sentem responsáveis pela situação e temem pedir ajuda. Mas, para imigrantes em relacionamentos abusivos com cidadãos americanos ou residentes permanentes, o medo de perder o status imigratório não deve ser um obstáculo para buscar ajuda e sair dessa situação.
